英語教材を買ったのに話せない—本当に足りなかったものとは
「この教材なら話せるようになる」—そう信じて、また買ってしまった
評判の良い英会話教材、ネイティブが推薦する文法書、人気のアプリ、話題のオンライン講座—これまでいくつの教材にお金を使ってきたでしょうか。「今度こそ」と期待して始めて、最初は順調に進むものの、気づけば途中で止まっている。そして数ヶ月後、また新しい教材が気になって購入してしまう。本棚やスマホには未消化の教材が溜まっていく。「結局、自分には合ってなかったんだ」「もっと良い教材があるはずだ」—そう考えていませんか?でも、ちょっと待ってください。問題は教材ではありません。良い教材はたくさんあります。それでも話せるようにならないのは、教材の「使い方」や「学び方の構造」に原因があるんです。あなたの努力は無駄ではなかった。ただ、本質的なポイントを知らなかっただけなんです。
教材をやり遂げても話せない—その構造的な理由
まず、多くの教材に共通する「設計上の問題」があります。それは、教材の多くが「理解させること」を目的に作られているという点です。
文法の説明、豊富な例文、詳しい解説、練習問題—これらはすべて「英語を理解する力」を育てるためのものです。もちろん、理解は大切です。でも、理解しただけでは話せません。なぜなら、「わかる」と「できる」は別だからです。
例えば、現在完了形の文法解説を読んで、例文も理解できた。練習問題も正解できた。でも、実際の会話で「えっと、今なんて言えばいいんだっけ?」となる—この経験、ありませんか?これは、文法知識を「頭で理解」しただけで、「体で使える」レベルまで落とし込んでいないからなんです。
さらに問題なのは、多くの教材が「網羅性」を重視していること。「あらゆるシチュエーションに対応できるように」と、膨大な単語、表現、文法項目を詰め込んでいます。でも、その結果として学習者は「広く浅く」なってしまい、どれ一つとして「反射的に使える」レベルに達しないんです。
会話に必要なのは、1000個の表現を「なんとなく知っている」ことではなく、100個の基本パターンを「無意識に使える」ことです。ところが、教材を次から次へと変えていると、この「定着」のプロセスを飛ばしてしまいます。新しい教材に手を出すたびに、また最初から「理解」のステップに戻ってしまうんです。
そして、ここが最も見落とされている点なのですが、教材は「インプット」を提供するだけで、「アウトプットの回路」は作ってくれません。どんなに良い教材でも、それを読む・聞くだけでは、英語を「生成する力」は育たないんです。
例えば、料理本をいくら読んでも、実際に包丁を握って食材を切らなければ料理はできるようになりません。英語も同じです。教材で知識を得たら、それを「瞬時に使える形」に変換するトレーニングが必要なんです。ところが、多くの人はこのステップを飛ばして、また新しい教材に手を出してしまいます。
もう一つの罠は、教材を「消化すること」が目的になってしまうこと。「この教材を最後までやり遂げたい」「一日○ページ進めよう」—こうした目標を持つことは良いことです。でも、それが「こなす作業」になってしまうと、記憶に残らない。頭を通過するだけで、体に染み込まないんです。
さらに言えば、教材の例文は往々にして「バラバラで文脈がない」という問題もあります。「私は昨日映画を見ました」の次のページで「彼は毎朝ジョギングをします」—こんな風に関連性のない文が続くと、脳は記憶として定着させにくいんです。ストーリーや感情と結びついていない情報は、すぐに忘れてしまいます。
つまり、教材を買っても話せないのは、教材が悪いのではなく、「理解」で止まっていて、「使える」レベルまで練習していないから。そして、一つの教材で定着させる前に、次の教材に移ってしまうから。それだけなんです。
教材を「話せる力」に変える—本当に必要な学習プロセス
では、どうすれば教材の内容を「使える英語」に変えられるのでしょうか。
ポイントは、教材を「知識の倉庫」としてではなく、「トレーニングの素材」として使うことです。
例えば、教材に載っている例文を、ただ読むだけで終わらせない。その文法パターンを使って、自分で10個、20個と文を作ってみる。そして、それを瞬間的に口から出せるまで繰り返す。最初は時間がかかっても構いません。でも、この「自分で作る→口に出す→反復する」というプロセスを踏むことで、知識が「使える武器」に変わっていきます。
次に重要なのが、一つの文法項目を「完全に自動化」してから次に進むこと。新しい教材に飛びつく前に、今ある教材の基本パターンを、考えずに使えるレベルまで体に入れる。この定着プロセスこそが、話せるようになるための最短ルートです。
そして、できれば学んだ文法や表現を「ストーリー」や「シチュエーション」と結びつける工夫をしてみてください。例えば、「週末の出来事」というテーマで過去形の文を10個作ってみる。「将来の夢」というテーマで未来表現を練習してみる。こうすると、バラバラの例文より圧倒的に記憶に残り、実際の会話でも応用が効きます。
あなたが今持っている教材—それは実は、宝の山かもしれません。新しい教材を探す前に、今ある教材を「話せる形」に変換する方法を知る。それが、遠回りに見えて一番の近道なんです。
教材を活かす学習法—その全貌を知りたい方へ
教材ジプシーから抜け出して、本当に話せるようになるには、「知識を使える力に変える」学習プロセスを知ることが不可欠です。
僕の無料メール講座では、手持ちの教材を最大限に活かして、スピーキング力を伸ばす具体的な方法を公開しています。どんな順番で文法を定着させるべきか、例文をどう加工すれば記憶に残るか、瞬発力を高めるための反復法は何か—これを知れば、新しい教材を買わなくても、今あるもので十分に成長できることがわかるはずです。
これまで購入してきた教材は、決して無駄ではありません。正しい使い方を知れば、それらが一気に価値を発揮します。「今度こそ本当に話せるようになりたい」と思った方は、この機会に本質的な学習法を手に入れてみてください。無料で配信していて、もちろん途中解除も自由です。あなたの本棚に眠っている教材が、話せる力に変わる日は近いかもしれません。
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